3 João

1. O Nome do Livro

O título original é Iōannou Gamma, "De João, terceira". É o livro mais curto do Novo Testamento em número de palavras no grego (cerca de 219) e a única carta de João dirigida a uma pessoa nomeada.

O destinatário, Gaio, é um cristão generoso que acolhia os missionários itinerantes. João o chama de "amado" quatro vezes na carta (v. 1, 2, 5, 11).

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2. Autoria e Data

Tal como 2 João, a carta vem do "presbítero", e a semelhança com os outros escritos joaninos (verdade, amor, andar na verdade) levou a tradição a atribuí-la a João, o apóstolo. A data tradicional é c. 85–95 d.C. Ela mostra um quadro raro da vida das igrejas daquele tempo: missionários viajando com recomendação, líderes locais que os apoiavam e um líder que os rejeitava.

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3. Estrutura Literária

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4. Andar na Verdade

João começa com um voto de saúde e uma alegria:

"Amado, acima de tudo, faço votos por tua prosperidade e saúde, assim como bem vai a tua alma... Não tenho maior alegria do que esta, a de ouvir que meus filhos andam na verdade."

3 João 2, 4

O versículo 2 é uma fórmula de saudação comum em cartas daquele tempo, e deseja a Gaio que o bem-estar do corpo acompanhe a saúde da alma, que já era boa. A maior alegria de João não é o sucesso, mas ver os que ele instruiu andando na verdade.

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5. Cooperadores da Verdade

Gaio recebeu em sua casa irmãos que vinham de fora, "mesmo sendo estranhos", e João elogia:

"Amado, procedes fielmente naquilo que fazes para com os irmãos, e isto para com os estrangeiros; os quais perante a igreja testemunharam do teu amor; e bem farás encaminhando-os em sua jornada, por modo digno de Deus; pois por causa do Nome foi que saíram, nada recebendo dos gentios. Portanto, devemos acolher tais pessoas, para nos tornarmos cooperadores da verdade."

3 João 5-8

Os missionários dependiam da hospitalidade, pois não aceitavam sustento de quem não era cristão. Quem os acolhe participa da obra: torna-se "cooperador da verdade". Pode parecer um serviço pequeno, mas, segundo João, acolher quem anuncia a verdade é uma forma de anunciá-la.

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6. Diótrefes, o que Gosta de Ser o Primeiro

O contraste vem em seguida:

"Escrevi alguma coisa à igreja; mas Diótrefes, que gosta de exercer a primazia entre eles, não nos dá acolhimento. Por isso, se eu for, far-lhe-ei lembradas as obras que ele pratica, proferindo contra nós palavras maliciosas; e, não satisfeito com isto, nem ele mesmo acolhe os irmãos, como impede os que querem fazê-lo e os expulsa da igreja."

3 João 9-10

O problema de Diótrefes é o orgulho de liderança: ele quer ser o primeiro, rejeita a autoridade apostólica, fala mal de João e expulsa quem acolhe os missionários. A palavra grega philoprōteuōn tem a mesma raiz de Colossenses 1:18, onde só Cristo deve ter "a primazia em todas as coisas". Diótrefes ocupa o lugar que pertence a Cristo, e o resultado é uma igreja que fecha as portas.

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7. Imitar o Bem

A carta termina com uma lição simples e um bom exemplo:

"Amado, não imites o mal, senão o bem. Aquele que pratica o bem procede de Deus; aquele que pratica o mal jamais viu a Deus. Quanto a Demétrio, todos lhe dão bom testemunho, e a própria verdade o faz; e nós também damos testemunho, e sabes que o nosso testemunho é verdadeiro."

3 João 11-12

Demétrio provavelmente era o portador da carta, e João o recomenda a Gaio. Como em 2 João, o apóstolo termina dizendo que prefere conversar pessoalmente: "muitas coisas tinha que te escrever, mas não quero fazê-lo com tinta e pena; esperando, porém, ver-te em breve, e conversaremos de viva voz" (v. 13-14).

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Leituras Recomendadas

• John Stott — The Letters of John (Tyndale New Testament Commentaries) — introdução clara e pastoral
• Colin Kruse — The Letters of John (Pillar New Testament Commentary)
• Karen Jobes — 1, 2, & 3 John (Zondervan Exegetical Commentary on the New Testament)
• I. Howard Marshall — The Epistles of John (New International Commentary on the New Testament)
• João Calvino — Comentário de 3 João — leitura reformada clássica